商業及出版數字印刷日漸成熟的同時，數字印刷又瞄準了更具發展潛力的包裝印刷市場。經過十多年的發展，數字包裝印刷設備已經日趨成熟，數字包裝印刷設備在畫幅、印刷精度、甚至印刷速度上都超過了傳統的柔印和膠印。柔印是包裝印刷的主要工藝，prmir最近委托lpc進行調研形成的報告《柔印標桿和全球市場趨勢》，訪問了包裝業中的柔印以及非包裝的應用鄰域，提供了關于全球柔印行業的廣泛評估，并回答了這個傳統印刷工藝如何在不斷增長的數字化浪潮中滿足了世界市場，以及世界上哪些地區提供未來成長的機會。
根據prmir調研，包裝占全球柔印總量的近92%，其余是非包裝應用，比如安全印刷、藥品和商用電子產品印刷。在未來的數年中，柔印會有4%-5%的年增長率，主要來自發展中地區，特別是金磚國家。
北美和西歐占據了主要最多的柔印裝機量，然而，全球市場的增長機會來自發展中國家，在那里柔印不是主要印刷工藝。在這些國家，隨著城市化的發展和經濟收入的增長，消費者在超市買包裝的食物逐漸多于在本地露天市場購買新鮮的食物。此趨勢會提升包裝的需要，許多情況下包裝使柔印加工的。柔印的采用，有賴于培訓的增加，耗材的提升，以及改變對柔印工藝的觀念——主要來自于對質量的擔心。
隨著柔印機、油墨、板材和印前技術的不斷提升，柔印質量和穩定也在提高。印刷訂單的長短和綜合使用成本的雙重優勢，將柔印定位在全球的每一個地區都會不斷從凹印贏取雙額的一個強勢發展和印刷工藝。”
柔印質量的擔心，在標簽和吊牌印刷上大可不必，因為北美地區約92%的標簽采用柔印，而在北美，標簽柔印就是最高印刷質量等級的代名詞。通過采用6-10色的窄幅和中幅柔印機，以175lpi印制的復雜圖案，來滿足高識別需求的消費者市場需求。調查還顯示，全世界的柔印印刷廠都安裝了數字印刷機，數字印刷對柔印帶來了很大的沖擊。因為數字印刷系統提供了更快的運行速度，促進了工藝的選擇，毫無疑問會在標簽和吊牌柔印中得到部分市場份額。
軟包裝是另一個質量要求高、成長高速的柔印應用市場，而凹印在軟包裝領域的應用逐步下降。該調研顯示：沒有一個子市場像軟包裝領域一樣，對加工印刷產品有如此高的要求：軟包裝必須裝飾、傳遞、包含、保鮮、保護和提供最適宜的功能。自然，結果如同在標簽和吊牌業中一樣，根據客戶的要求，柔印印制的軟包裝色數提高，印刷線數趨向1331pi或者更高線數。這些質量的提升，連同印單越來越短和成本越來越低的要求，使得柔印依靠自身的優勢接受凹印市場份額，而凹印曾經是軟包裝的主力工藝應用。從全球市場看來，柔印已經占據64%以上的軟包裝印刷份額。
在噴墨印刷領域，白墨印刷的實現，使得噴墨印刷的承印材料范圍擴大至透明薄膜、金屬箔等材料;uv噴墨印刷憑借廣泛的承印材料適應性逐漸成為主流，如jetpressf數字噴墨印刷機配備了其最新研制的快干uv噴墨印刷油墨vivdia，可以滿足折疊紙盒印刷的特殊性能需求，而且高能力、低能耗、低熱量的led-uv固化技術越來越受關注。在靜電成像數字組織印刷領域，專為軟包裝印刷領域全新研發的hpindigo20000配置了在線涂布單元，使其兼容的承印材料范圍變得更為廣泛。
印刷色域日益擴大，不少數字印刷機已經可以達到7色印刷，如hpelectroink可支持多達7種顏色，包括白色和專色;trillium卷筒紙數字印刷采用了新型高精細液體墨水，使靜電成像數字印刷的質量甚比膠印;新款宮腰8000數字印刷機也采用樂平高精細液體墨水，通過膠印系統將墨水傳遞到承印材料表面，印刷率高達1200dpi。


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