目前膠印在中國比較普及，凹印也已在印刷包裝行業占領了很大巿場，對于柔性版印刷這種新技術，人們難免要將其同膠印和凹印做橫向比較。西方發達國家的柔版印刷業經過數十年持續穩定的發展，已經發展到幾乎可以與膠印、凹印三分天下。隨著保護環境的呼聲日益高漲，柔性版印刷的優勢也愈來愈明顯。
柔印的版材是軟的，之所以叫柔印，其采用的是柔軟的可壓縮延展的橡膠，通過雕刻或曝光洗去等方式使印版圖文高于空白部分，這點和傳統的鉛印是一樣的，不同的是，可使用電腦直接雕刻或曝光成像。柔軟的版材可使印版和承印物表面充分接觸，膠印能印的他都能印，膠印不能印的他也能印，承印材料非常廣泛，而且速度快，環保。
柔性版印刷的基本原理及特點
柔性版印刷作為特殊的凸印方式，最初稱為“苯胺印刷”，到1952年10月21日美國包裝學會第十四屆學術討論會上將該印刷方式正式命名為：“flexography”，含義為可撓曲的印版，“柔性版印刷”這一名詞也在隨后不久傳入中國。柔版印刷在印刷原理上和凸版印刷相似，只是在印版、油墨的組成和壓印過程上不同于傳統的凸版印刷，印刷過程中圖像的傳遞是通過一個由光化學反應得到的柔性感光樹脂版或是一個刻有圖案的橡皮棍來完成的，通過網紋輥傳遞油墨。
美國柔性版印刷協會于1980年正式將柔性版印刷定義為：柔性版印刷是一種直接輪轉印刷方法，使用具有彈性的凸起圖象印版，印版可粘固在可重復長度的印版滾筒上，印版由一根雕刻了著墨孔的金屬墨輥施墨，金屬墨輥（網紋輥）由另一根墨輥或刮墨刀控制輸墨，可將液體和脂狀油墨轉移到所有種類的材料上。
中國印刷技術標準術語gb 9851.4-90的定義：柔性版印刷是使用柔性版，通過網紋輥傳遞油墨的印刷方式。
柔性版印刷機主要由上墨單元、印版和壓印滾筒構成。與膠印相比，柔性版印刷的不同之處：
(1) 油墨是一種以醇類為主要溶劑的低粘度揮發干燥型油墨，干燥速度快，適應柔印高速多色的印刷。無污染、干燥快的水性油墨的應用，對環境保護非常有利。
(2) 柔性版是一種光敏橡膠型的印版，具有柔軟可彎曲富于彈性的特點。肖氏硬度一般在25-60度，對油墨的傳遞性能好，特別是對醇溶劑的油墨。這是肖氏硬度75以上的鉛版塑料版、光聚版無法比擬的。
(3) 采用輕印刷壓力進行印刷，在國外稱這種壓力為kiss print（像接吻一樣的輕柔）。
(4) 供柔性版印刷的承印材料非常廣泛。
(5) 具有良好的印刷質量。由于采用高質量的樹脂版，陶瓷網紋輥等材料，使印刷精度已能夠達到175lpi，甚至200lpi，而且層次也很飽滿。
(6) 生產效率高。柔性版印刷設備本身速度快，并且通常具備多色組、聯機多工序操作的功能。
(7) 操作和維護簡便。包括上版、保養、墨色等的操作都變得很簡單。
沒有完美的印刷方式，柔性版也不是例外：
(1) 與凹印和膠印相比，柔印密度曲線不穩定，印版厚度變化對印刷質量有很大的影響。
(2) 柔性版印刷采用網紋輥傳墨，印版的網線必須和網紋輥的網線匹配。
(3) 在壓印過程中網點變形大。
(4) 壓力小（僅為2kg/cm，而凹印的壓力為50kg/cm，平印的壓力為4-10kg/cm），壓力稍有變化都會對圖文的轉移產生影響。
(5) 有自己獨特的分色原則，因為柔性版作為在包裝印刷領域應用比較廣泛的方式，經常會用到多色，6色甚至8色，另外也是考慮到用多色來彌補網點表現不足。
(6) 由于聯機加工的特點，使得柔印在設計過程中要綜合考慮印刷印后環節。
(7) 柔印的網點增大是呈非線性變化的，大網點和小網點在印刷過程中所呈現的網點增大的程度是不同的。
(8) 柔性版在制作印版的時候就要提前考慮到柔性版貼版變形的因素，以便在印版帖服在滾筒上后，變形到應有的長度。
柔性版印刷機種類：一類是不干膠產品、紙品柔版印刷機；一類是柔版軟管印刷機。
柔性版印刷工藝流程主要包括制版和印刷兩大步驟，制版過程一般為：原稿—菲林(正陰圖)—背曝光—主曝光—顯影沖洗—干燥—后處理—后曝光—貼版供上機印刷。印刷過程一般如下：承印材料—印刷(包括反正印刷)—上光油或者覆膜等—模切—切斷—檢驗—入庫。
油墨是目前印刷工業最大的污染源。世界油墨年產量已達三百萬噸。每年由油墨引起的全球voc（有機揮發物）污染排放量已達數十萬噸。這些有機揮發物，可以形成比二氧化碳更為嚴重的溫室效應，而且在太陽光的照射下會形成氧化物和光化學煙霧，嚴重污染大氣環境，這已引起了各方面的廣泛關注。目前在各種印刷方式中唯有柔性版印刷已經普遍采用了環保型的綠色印刷材料——水性油墨、uv油墨和醇溶型油墨。
ruv-650柔性版軟管印刷工藝
由知名印刷設備制造商互通公司開發的ruv-650柔性版軟管印刷機是使用柔性版，通過網紋輥傳遞油墨的印刷方式。
互通柔性版軟管印刷機工作原理
1) 工藝過程
制版過程：原稿→菲林→印版背曝光→主曝光→洗版(顯影)→干燥→后處理→后曝光→檢查裁切版→貼版供上機印刷
原稿→激光ctp→印版→檢查裁切版→貼版供上機印刷
印刷過程：承印材料 → 印刷 → 收料 → 檢驗 → 成品
2）印版
ruv-650柔性版軟管印刷機使用的印版為感光樹脂版，厚度為1.7mm。
柔性版有普通版和激光版：
普通版：原稿→菲林→曝光→處理→印版；
激光版：原稿→激光ctp →印版。
使用激光制版，制版能力大大增強，制出175lpi以上的印版已不是難題。
傳統制版技術缺陷：曝光時間由圖文決定，過多依賴操作工的技巧，軟片直接與版材接觸，容易受粉塵侵入，造成聚合不良和凹陷易產生真空泄露，使底片與版材貼合不良，造成圖文邊緣不實高光部分的網點高于實地部分，印刷中將引起較大的網點擴張。
激光制版技術優點：曝光時間與圖文類型無關，印版品質穩定實現了無軟片直接制版，不存在聚合不良問題和凹陷。無需抽真空，不會出現臟點和爛點現象。消除了因uv光漫射引起的網點擴大現象。
柔版制版線數的選擇依據：印刷設備本身的壓力控制、配套網紋輥的線數、承印材料的平整度。
3）貼版雙面膠帶的種類及選用原則
制好的印版，用貼版雙面膠帶精確的粘附在版輥筒上，供印刷使用。
ruv-650柔性版軟管印刷機使用的貼版雙面膠厚度為0.38mm，基材為閉孔泡棉，分三種：低密度，中密度，高密度。低密度適合精細網線版和精細線條印刷；中密度（綜合型）適合文字、線條和實地印刷；高密度適合實地印刷。
4）網紋輥和刮墨刀
ruv-650柔性版軟管印刷機的墨路系統由網紋輥和封閉式刮刀系統組成。
此墨路系統傳遞油墨均勻穩定，受外界條件影響很小，傳遞墨量由網紋輥的線數和載墨量控制。網紋輥結構：金屬輥基、陶瓷層、網穴。網穴組成：網穴深度、網腔、網穴形狀、網墻（正六邊形）、拐角區、網角（60度）。
怎樣選擇合適的網紋輥？
根據印版、承印材料和使用的油墨選用網紋輥，經驗參考：網紋輥線數=印版線數 x 5-7。
首先，根據印品各色圖文著墨面積，憑日常經驗估計選用多少線數/載墨量的網紋輥。
其次，按照承印材料的吸墨量，在初步校版套印過程中，觀察每色印跡的色相，墨量的飽和程度，再來調換不同線數/載墨量的網紋輥。
使用uv油墨時網紋輥線數可稍選高些。每次印刷過程中做好數據記錄，作為以后生產的重要依據。
ruv-650柔性版軟管印刷機使用uv油墨印刷。uv油墨主要成分：顏料、感光樹脂、活性稀釋劑、光引發劑和助劑，在一定波長的紫外光照射下，發生化學聚合作用瞬間“固化”。
助劑：uv活性稀釋劑、uv固化促進劑、uv油墨清洗劑等，特點：色彩鮮艷、印刷適性好、干燥速度快、用量相對少、穩定性好、安全可靠、環保、適應材料廣泛、性價比高。
儲存：嚴格避光、避熱，儲存溫度5-30度。
安全防護：紫外線和uv油墨對人體的危害。uv柔印油墨及技術將成為今后印刷領域的主流。
柔性版軟管印刷與絲網軟管印刷比較
柔性版軟管印刷：使用uv油墨，安全環保，干燥快。印刷色組多，生產速度快，效率高。彩色高線數網點印刷表現好，實地印刷厚實。墨路采用網紋輥和逆向刮刀，印刷墨色均勻穩定。采用輕印力印刷，承印材料非常廣泛。操作及維護簡便。柔性版制版周期短，易運輸，費用低。柔性版的耐印率高。既適合大量印刷又可滿足小批量需求。多工藝組合印刷，聯機上光，聯機冷燙金，聯機噴碼等。
絲網軟管印刷：油墨濃厚，色調鮮麗，立體感強。但印刷速度慢，生產量低，彩色印刷表現困難，大量印刷不適合。


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