瓦楞紙箱的印刷方式在最近幾年發生了重大變革，老的低速、低質、低效的印刷方式，如長墨路的膠印、凸印、絲印等，像書報印刷經歷了淘汰鉛版印刷的革命那樣，進入以柔印為主導的境地。
瓦楞紙箱印刷方式的變革來勢迅猛，并非本文的話題，本文主要說的是瓦楞紙箱印刷方式有哪些，大家較為關心的和要解決的實際問題有哪些，它們應用前景怎樣。本人經歷了這場變革，對印刷技術變革略知一二，就國內市場經濟和企業的發展談點見解。
隨著我國經濟的發展，人們文化生活水平的不斷提高，對商品包裝提出了新要求。商品包裝要求重視人性化、功能化；商品包裝要求宣傳商品的屬性、反映商品價值和信息，具有對商品的保護和保存功能，有利環保，滿足市場和營銷、競爭的需要；要求包裝品印刷精美、創意新穎、造型美觀，能吸引消費者的眼球。瓦楞紙箱印刷行業正是遵循了這些要求和規則，現今已從單純的運輸包裝發展到滿足運輸、銷售、功能化的包裝，從平口箱發展到異型箱、功能箱（手提方便、通風、隔離、防潮等），從a、c型瓦楞發展到a、c、b、e、f、m型瓦楞，從印刷單色文字、線條發展到多色彩圖，從重型箱減量為輕型箱。
瓦楞紙箱印刷工作者為了提高包裝產品的制版、印刷質量，把國內外先進技術，用在諸如柔印、平印、凹印、噴墨多種印刷方式上。一種包裝產品，能用上多種印刷方式和技術是不多見的。當然這么多印刷方式不可能同時并用，要分清哪些是主導，哪種包裝品用哪種印刷方式最好，值得探索一番。
多種印刷方式用在瓦楞紙箱后印和預印上，可分兩大類：
瓦楞紙箱后印：在瓦楞紙（三層或五層）的面紙上直接進行印刷，又可有三種方式：
⑴瓦楞紙箱柔性版印刷開槽機（模切或制箱聯機生產線）；
⑵平版印刷（三層紙）；
⑶電腦噴墨。
瓦楞紙箱預印：先在面紙上進行印刷，再把此印好的面紙與瓦楞紙（包括底紙）裱（復）貼后制箱。這又有六種方式可選用：
⑴單張紙平版印刷，再與瓦楞紙裱貼；
⑵卷筒紙柔性版印刷（機型：衛星式），再與瓦楞生產線復貼，制作瓦楞紙板；
⑶卷筒紙柔性版印刷（機型：機組式，層疊式），聯機裁成單張，再與瓦楞裱貼；
⑷卷筒紙凹版印刷，與瓦楞生產線復貼，再制作瓦楞紙；
⑸卷筒紙凹版印刷，離機裁成單張，再與瓦楞裱貼；
⑹卷筒塑料凹版印刷，再與單張瓦楞紙裱貼。
下面分析幾種印刷方式。
1.后印的瓦楞紙箱柔性版印刷開槽機方式
該印刷方式，我國在20世紀80年代初就引進（俗稱水印機），但發展緩慢。究其原因，主要是把瓦楞紙箱當作運輸包裝，仍以密集型低成本的方式印刷瓦楞紙。采用絲網印刷，墨層厚，在搬運時油墨容易磨損，又會污染手指、衣服，出口包裝發生環保問題之后才逐漸引起人們對環保的重視。
其實“水印機”方式有諸多優勢：
⑴用柔性印版，不但能復制文字、線條、實地板，而且能復制精細的網線版，制版速度比手工雕刻橡皮版快；
⑵能與其它工序組成聯動生產線；
⑶柔性印版能夠壓縮變形，平印、凹印要求印刷基料厚薄一致，表面光滑平整，瓦楞紙一般做不到，正是由于柔性版能夠壓縮變形，瓦楞紙在受控范圍內厚薄和平整度有一點誤差，對質量影響不很大，印版亦能印刷出圖文；
⑷屬于高速、高質、高效印刷方式；
⑸能夠應用水性油墨，既方便又環保；
⑹柔印機結構相對較為簡單，適合做大規格的紙箱要求。
瓦楞紙箱柔性版印刷開槽機，印刷寬度達1.6米、2米、2.5米、3米，甚至有3米以上的。此類機有三種型式，能滿足不同企業和生產要求：
⑴柔性版印刷——開槽機：目前大量使用的這類設備，適合做平口箱，也適合印刷彩圖和離機模切。做異形箱、功能箱，根據需要可選擇1～5色組；
⑵柔性版印刷——開槽——模切機：目前的應用逐年增多，適合做異形箱、功能箱，根據需要可選擇4～6色組；
⑶柔性版印刷——開槽——涂膠——折疊制箱——捆扎生產流水線：瓦楞紙板在流水線進去，紙箱出來，直接裝上卡車運出廠，自動化程度非常高。
瓦楞紙箱采用柔性版印刷，在美國占到95%（有的資料說占98%），其中后印約占70%。目前估計國內后印占到58%。
為什么國內平版印刷會滲透到瓦楞紙箱上？筆者分析，有三個方面原因：
⑴美國瓦楞紙箱沒有采用平版單張紙預印，國情是，美國私營經濟長期發展，小批量的印件不多；
⑵國內瓦楞紙箱印刷，以前較多的是文字、線條、實地，網點活幾乎沒有，更別說用多色套印彩圖。多色套印彩圖是近七八年才上馬的，雖然印版線數不高，但印版面積較大。印刷行家們都知道，印版線數越高，版面積越大，印刷難度越大。國內有的單張瓦楞紙印刷面積達到雙全張或大全張，應用時間短，技術跟不上；
⑶理念上國內對包裝印刷質量的要求比國外的高，國外要求簡潔實用就行。所以在美國柔性版印刷質量符合瓦楞紙箱要求，而國內確要借助平版印刷。
瓦楞紙箱柔性版后印技術現在國內已廣泛應用，前景是樂觀的。后印的優勢是：能聯線生產，效益高，加上柔印使用水性墨，環保，輕壓力，印刷基料要求低，壞片少，設備價格低等優勢，因此柔性版后印能起主導作用。現在有些觀念也逐步在改變，如不能過度包裝，符合環保要求，不能過分追求印刷質量。
后印的關鍵是提高原稿和柔印質量。國外瓦楞紙箱印刷線數并不高（60～100線/英寸），而圖像看上去明亮，視覺很好，立體感很強，色彩也很豐富鮮艷，其關鍵是原稿。國內這方面有差距。
瓦楞紙箱品種非常多，質量要求各異，印刷品有單色、雙色的，有文字、線條的，有實地、彩圖的。企業要把好自己的定位，不要參與惡性競爭，要發展聯動生產線，要狠抓質量，要多與制版單位溝通。
原則上講，陶瓷網紋輥都能用于印刷彩圖，一般印刷產品用40～80線/英寸，印精細產品的用80～110線/英寸就夠了，印刷普通話切忌“殺雞用牛刀”。
最近審讀了某單位的一份標書，引進的柔性版印刷開槽機非常先進，可惜對印版厚度沒有提出要求。好的設備印版厚度應該是2.84 mm，而不是3.94 mm。柔性版版材的發展趨勢是厚度要薄，硬度要偏高，目的是印版變形小，網點還原好。有條件的單位，應該采用薄型印版。彩圖印好了，才能增加競爭力，才能占領市場。[next]
2.預印的單張紙平版印刷方式
預印的特點是印刷質量好，如果是平版印刷可以印到175線/英寸。國內用平版印刷方式預印，數量較多，估計目前占此領域30%，而且在相當長一段時間內還會有市場，但最終它會走下坡路。
國內平版方式預印存在原因：
⑴私營經濟不發達，資本積累不夠，導致商品產量少或流動資金少，所以包裝品采取分批少量印刷；
⑵商品促銷需要通過包裝美化，平版印刷質量很好，雖然成本比后印高，但對于附加值高的商品如食品、禮品、玩具、電器等產品而言，所占成本比例不多；
⑶柔性版后印現今的制版費較高，質量跟不上。因此有的企業看重單張紙平版預印市場，購買了超大規模（1.4米以上）平版印刷機、裱貼機、模切機。
單張紙平版印刷后再與瓦楞紙裱貼、模切、制箱，這種方式成本較高，制約發展。如果柔性版后印質量進一步提高，批量增大，則柔性版后印方式是較為適合的。
3.預印的卷筒紙柔性版印刷方式
卷筒紙柔性版預印方式，印版線數多在120～150線/英寸，印刷質量好。此方式在美國約占25%，目前估計國內約占3%。該項預印方式和制箱工藝，四川德陽日報印刷廠在2002年已經探索成功并投產，西安航天華陽印刷包裝設備有限公司在2007年制造出這種設備——衛星式柔印機，并已批量生產。這就給卷筒紙預印創造了有利條件，預計近幾年會有所發展。
該項技術受到兩方面制約：
①印刷的數量需要是很大的（目前主要用于啤酒箱和牛奶箱包裝印刷）；
②要求有較好的印刷質量（不然可以采用柔性版后印代替）。國內市場會有一定的需求，估計會發展到占此領域8%～10%。
4.預印的卷筒柔性版印刷方式
上面談到（卷對卷）預印要求是批量大的訂單，如果不是大批量訂單怎么辦，可以采用卷筒紙柔印之后裁成單張，再裱貼。此方式對設備要求較低，可以在機組式或層疊式柔印機上印刷，質量比后印的好，適合做寬度大的訂單，如1.2米以上超大規格的紙箱。如果采用平版印刷方式超出全張印刷機規格了，超過全張規格的膠印價格很高，印制成本上升，柔印方式相對價格低得多。該項技術目前有上升的趨勢。
5.后印的平版印刷方式
市場有需求，人們總會想方沒法開辟新的途徑予以滿足。平版印刷要求基材厚薄均勻，平整度好，表面光滑，如果是粗瓦楞就不能在平版印刷機上直接印刷，通常用的是由細瓦楞（e、f、m型）和優質的克重略高的面紙組成的瓦楞紙，滿足高檔商品包裝和包裝要求。
凹印技術的預印方式曾經興起一時，現今逐漸衰落了。在柔印起步階段，凹印卷筒預印能印150線/英寸，當然質量略勝一籌。在瓦楞紙水果箱上裱貼一層凹印彩圖的塑料薄膜，亮晶晶，很好看，后來此方式逐漸被單張紙平版預印取代。現在卷筒紙凹版預印則被衛星式柔印逐步取代。
電腦噴墨印彩圖應用極少，主要是加工費太高，50元/平方米。最近有個單位承接外單，合同將要到期，過期要罰款，不得已采用了噴墨方式完成任務。噴墨方式印彩圖適合于少量的急件和樣品箱。
世界在前進，商品在增加。包裝印刷每年都以兩位數遞增，形勢非常好。有位人士曾說過，“如果沒有包裝，世界不知怎樣”。市場變化莫測，企業要關注市場，要跟著市場走，走對了，就能興業。


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