總是能聽一些做印刷的朋友們說起，印刷的時候經常能在印活邊緣上（裁切線的外側）看到一些彩色的小矩形塊，除了最普通的說明印版顏色的墨塊或是色標外，別的就不知道是干什么用的了，那么這些看似沒用的最終都要被裁切掉的東西是干什么用的呢？
評定彩色圖像印刷品質量的客觀標準，主要是印刷品的階調再現和色彩再現。由于圖像各不相同，直接在印張上檢測某一質量項目，進而控制印刷質量是很難做到的。因此，選擇幾項主要的質量評定指標，設計一些標準的圖像，將各個標準圖像用不同的方式組合起來，便構成了印刷質量控制條。這里提到的印刷質量控制條便是我們提到的“沒用”的東西了。
構成印刷質量控制條的標準圖像可以是圖像原有的圖像像素，如實地塊，網線塊；也可以是印刷圖像沒有的標準像素，如檢查網點變形的星標、線條塊等。質量控制條一般要分為信號條和測試條兩種，信號條用于視覺檢查，提供定性的信息。測試條則能用密度計測量密度數據。目前大多數的印刷質量控制條，都是有信號條和測試條構成的，可以檢測網點變形的情況，并配合密度計來檢查各色印刷油墨的實地密度、網點增大、相對反差、油墨疊印率等主要質量指標。
gatf
gatf星標。
gatf星標如圖所示，是36根黑色的楔形線條用相等的間隔距離，排列在一個圓周之內組成的。由于這種排列的幾何特性，它對印張上的各種印跡缺陷如“重影”“網點增大”等都能比較明顯的體現出來。當發生“重影”或“網點增大”時，楔形線會如下圖表現，產生等量的擴張寬度，正如不同大小的網點擴大值一樣，楔尖是最小的網點，楔尾是最大的網點，等量的擴大或是縮小，會在楔尖相對集中的圓的中心明顯的顯示出來。
印刷過程中如果因為供墨量過大，印刷包襯不合適或滾筒間的速差，發生“重影”、“糊版”、“網點變形”……等問題，網點直徑增大0.025mm時，就會在圓的中間發生直徑縮減0.575mm，約改變23倍（既放大23倍）。星標的這種放大作用能幫助印刷操作人員及時的發現問題。如下圖的幾種故障，星標都有明顯的變化。
通常印張上的網點沒有變形、重影，印版供墨量合適時，星標的中心發白。如果供墨過大，星標的中心呈大黑圈，黑圈越大，說明供墨量越大，網點增大越嚴重。若印版的供墨兩小，中心就會有一個比較大的白圈。如果網點縱向變形，那么星標的橫向變形，反之，同理星標的縱向變形，就說明網點的橫向變形。如果網點出現重影，星標的中間部分消失，剩下的輪廓呈gatf星標，雖然是高精度的星紋圓標，但經過多次翻拷，原始星標的精度是很難保證的，但獨使用星標時效果也不是很理想，常和gatf數碼條一同使用。
gatf數碼信號條。gatf數碼信號條如圖所示。它的左側標著從0到9的數碼，每個數碼為一個梯級。1～7數碼每級網點增大為3%～5%，7～9數碼每梯級網點增大為5%以上。從0～9數碼顏色逐漸變淡，號碼上的網點相當于80線/cm，襯底部分相當于25線/cm，利用細網點增大比粗網點更敏感的特點來判斷網點增大值。
印刷時，以某一數碼為標準，觀察標準數碼周圍數碼的顏色顯示的深淺來調整印刷條件，控制印刷質量。例如，某工廠根據印刷工藝條件規定“3”為標準數碼，實際印刷過程中，印刷正常時，如圖所示，“3”表示看不清楚。圖表示網點增大，4號變深看得很清楚。圖c表示網點縮小，數碼2甚至1變淺。根據數碼變深或變淺的梯級，還可以粗略地估計網點擴大值。當印刷品上的網點發生變形時，信號條上橫線豎線的密度就會不同，“slur”比底色深，表明網點縱向變形，如圖所示，比底色淺呢則說明網點橫向變形。
測試條。
gatf星標和gatf數碼信號條，只能給人們提供定性的質量信息，而不能給人們提供定量數據。為了評定網點擴大或縮小量、相對反差等。需要用密度計對實地密度和網點密度做精確的測定，故有實地測試塊和網點測試塊組成的測試條，來控制印刷質量。
實地測試塊，一般選用圓形網點。有20%，25%，40%，75%，80%等幾個網點階調塊。將實地塊和選定的網點階調塊連結在一起，用反射密度計測定實地密度和網點密度，即可計算出印刷中的網點擴大值和相對反差。
除此之外，還有供測定油墨疊印率的多色疊印實地塊和灰色平衡的色標等等。
下面我們來介紹gatf彩色信號條，gatf彩色信號條寬為0.25英寸，長為20英寸，每5英寸為一個單位，每一個單位由25個1/4英寸×3/16英寸大小的信號、測試塊構成。各信號、測試塊包括如下內容：
第1～7塊：單色或兩色疊印的實地塊；
第8塊：三色疊印的實地塊；
第9塊：40%網線的黃、品紅套印色塊；
第10塊：40%、30%品紅和黃構成的灰色平衡色塊；
第11塊：40%網線的黑色塊；
第12塊：40%青、30%黃、20%品紅相疊而成的灰色塊；
第13塊：黑色實地塊；
第14～19塊：青、黃、品紅每一色的實地和40%網點色塊；
第20～22塊：各兩色40%網點的套印色塊；
第23～26塊：gatf星標。


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