在印刷中，印刷工需要和各種顏色的油墨打交道，這些油墨的顏色多種多樣。但盡管如此，還是有很多顏色需要通過多種色彩油墨的混合才能得到，這里，就要用到顏色的混合方法，其中非常重要的一種，是色料減色法。
色料減色法
我們先來分析一下青（c）、品紅（m）、黃（y）的呈色原理。
白色光-紅色光=青色（c）
白色光-綠色光=品紅色（m）
白色光-藍色光=黃色（y）
也就是說，在白光照射下，青色顏料能夠吸收紅色而反射青色，黃色顏料能夠吸收藍色而反射黃色，品紅顏料能夠吸收綠色而反射品紅色。
另外，如果將琴瑟和黃色兩種顏料混合，在白光照射下，由于混合顏料吸收了紅色和藍色，而反射了綠色，故混合顏料呈現出綠色，其他兩種顏料的混色情況也同理，即：
青色顏料+黃色顏料=白色-紅色-藍色=綠色
黃色顏料+品紅色顏料=白色-藍色-綠色=紅色
品紅色顏料+青色顏料=白色-綠色-紅色=藍色
可以看出以上都是相減混色，即以吸收三原色比例不同而配成的不同顏色。所以青（c）、品紅（m）、黃（y）三色被稱為色料三原色，也是印刷中的三種油墨基色。
從理論上來說，當等量的c、m、y三種顏料混合時，隨著油墨百分比含量的同時增加，顏色應呈現由白到黑的灰度漸變，這是減色法最基本的顏色變化規律。
c+m+ y=黑（白光-綠光-藍光-紅光）
但實際上由于油墨含有雜質，存在密度和反射率的差異等問題，這種理想狀態是不存在的，所以想讓cmy混合后呈現出中性灰就必須選擇恰當的百分配比。


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