隨著電子出版，跨媒體出版技術的發展，傳統印刷市場將受到極大的沖擊。不斷變化的客戶需求導致按需印刷的增長，印品的印數越來越少，數字化印刷技術的應用，使得一張即可起印，人們不僅希望能隨時隨地按需要的數量來印刷，而且希望交活期越短越好，價格更便宜。這些變化迫使傳統印刷商尋求新的業務，個性化印刷的應用正好為傳統印刷商提供了開拓新市場的機會。
個性化印刷在國外被稱為按需印刷（printon demand），即所印刷的圖像和文字可按預先設定好的內容及格式不斷變化，每張印品可針對特定對象設計及印刷。個性化印刷很容易讓人聯想到可變印刷或短版（圖書排版中易出現的問題）印刷。可變印刷，其可變是印刷同有的一個特點，只不過傳統印刷是在批量之間變，而個性化印刷是批量之內變。至于短版，突出的只是批量的大小，沒有體現出個性化的內涵。印刷應該包括印前、印刷、印后三個部分，個性化印刷不僅僅是個性化設計，而是集設計、印刷與印后于一體。個性化印刷的應用范圍十分廣泛，其營銷方式也非常獨特，通常主要有供應商驅動式型和客戶驅動式型兩種。
那么個性化印刷發展所必需的技術如何呢？近幾年，支持個性化印刷的數字印刷機變得更為成熟，速度更快，質量更高，并且性能更可靠，每頁的印刷成本也迅速下降；新技術和工作流程使生產各環節更為完善并可實現自動化，互聯網的普遍應用更使個性化的優勢凸現，同時也為個性化印刷所需要的數據處理流程提供了支持。這一切都為個性化印刷的迅速發展提供了基礎。
然而，個性化印刷在實施過程中面臨眾多挑戰，第一：這既有純技術問題，也有市場和管理問題，包括對標準的需要、數據處理和安全性、印張的準確性問題、裝訂及后處理要求、市場接受程度及需求。第二：從目前的發展情況看，它還沒有成為一個真正成熟的產業。關鍵問題要有

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