單層塑料薄膜往往不能完全滿足保護商品、美化商品以及適應加工的要求。于是人們開發了用兩層或三層以上的種類相同或不同的包裝材料復合在一起的包裝材料。這種復合材料克服了單一材料的缺點，得到單一材料不具備的優良性能。目前，復合材料在印刷中已占主要地位。
一、復合材料的基本結構
一般來說，復合包裝材料的外層材料應當是熔點較高，耐熱性能好，不易劃傷、磨毛，印刷性能好，光學性能好的材料，常采用的有紙、鋁箔、玻璃紙、聚碳酸酯、尼龍、聚酯、聚丙烯等。
內層材料應當具有熱封性、粘合性好、無味、無毒、耐油、耐水、耐化學品等性能，如聚丙烯、聚乙烯、聚偏二氯乙烯等耐熱塑料材料。
三層以上復合材料的中層通常采用阻隔氣體與水分及遮蔽光線等性能好且機械強度高的材料，如鋁箔、聚偏二氯乙烯、玻璃紙、紙、聚乙烯等。
層與層之間則涂有粘合劑用于粘合。一般處層與中層材料之間使用溶劑型熱固性聚氨酯粘合劑，內層與中層之間使用改性聚丙烯乳液粘合劑或用特殊改性的含羰基丙烯共聚樹脂等。外層用粘合劑要求粘合強度高、工藝簡單、成本低;內層用粘合劑要求耐高溫、剝離強度高、無毒、無味，不影響食品的營養成分，能很好保持食品的色香味。
國外近年來開發出在基材薄膜表面上均勻涂布一層涂布劑，以提高包裝材料的氣密性、耐油性和化學穩定性，使之適用于多種食品包裝。常用的涂布劑有聚偏二氯乙烯樹脂及聚丙烯--聚偏二氯乙烯樹脂等。涂布的方式有單面涂布和雙面涂布。
二、目前常用的食品包裝復合材料
雙層復合如pt/pe、紙/鋁箔、紙/pe、pet/pe、pvc/pe、ny/pvdc、pe/pvdc、pp/pvdc等。
三層復合如bopp/pe/opp、pet/pvdc/pe、pet/pt/pe、pt/al/pe、蠟/紙/pe等。
四層復合如pt/pe/bopp/pe、pvdc/pt/pvdc/pe、紙/鋁箔/紙/pe等。
五層復合如pvdc/pt/pe/al/pe等。
六層復合如pe/紙/pe/al/pe/pe等。
蒸煮袋是一種能在高溫下滅菌的復合薄膜食品包裝袋，最初是美國為了配合宇航員的需要而研制的。20世紀60年代，日本東洋制罐公司取得專利許可權，實現大批量生產。目前僅日本每年消耗蒸煮袋達5億只。美國、德國等國也以每年遞增10%-20%的速度發展。
與玻璃和金屬包裝容器相比，蒸煮袋不但能夠密封和殺菌，且封口牢固、開啟容易、裝潢美觀、重量輕、抗沖擊性能好、運輸攜帶方便。
蒸煮袋根據滅菌溫度和保存期限，分為普通殺菌袋和超高溫殺菌袋兩種。
普通殺菌袋一般在121℃以下加熱殺菌，大多是由二層至三層復合材料制成。食品的貨架壽命為半年以上。超高溫殺菌袋一般在135℃滅菌，制袋材料多在三層以上，中間夾有鋁箔，貨架壽命為1-2年。而有些也采用四層或五層復合材料。
蒸煮袋外層材料多采用聚酯薄膜，厚度為10-16μm，起加固及耐高溫作用;中層材料為11-12μm的鋁箔，主要作用是隔絕氣體與水分及遮蔽光線;內層材料是作為蒸煮袋中直接接觸食品和進行熱封口，所以對內層材料的要求除了必須符合包裝衛生標準外，還要求化學性質穩定，一般采用無毒的聚丙烯，厚度70-80μm，也可采用hdpe等聚烯烴薄膜。
目前蒸煮袋主要用于包裝罐頭食品，在日本、西歐也用于包裝飲料、果汁之類。


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