凡是紙張質量技術要求以外的紙張缺陷可稱為紙病。紙病既包括看不見摸不著，只有通過實驗或印刷才可知道的某些性能缺陷，如發脆、透印、掉毛、掉粉等，也包括可直接看到或感受到的、處在紙頁表面的各種疵點和缺陷，如塵埃、臟點等。這里把后者稱為紙張的外觀紙病。
紙張的外觀病很多，有塵埃、斑點、網痕、毛布痕、“云彩花”、泡泡紗、皺紋、折子、臟點、草皮、透明點、溫斑、洞眼、壓花、疤痕、漿疙瘩、硬質塊、及定量不均、勻度不良等。這些外觀紙病，有的是由抄紙前的紙料中帶入的，有的是抄紙過程中技術操作不良或技術不佳造成的，還有的則是廠內環境衛生不善引起的有的外觀紙病一旦出現就相對具有連續性，如毛布痕和“云彩花”等，一旦出現如不采取措施就一直存在;有的外觀紙病則具有某種偶然性或間隔較長時間才出現一次，如臟點、窟窿等。有的紙病存在，將使紙張的品質變劣，如塵埃、毛布痕等;有的紙病則使該紙張成為廢品，如帶有硬質塊的膠印書刊紙或帶有大臟點的銅版紙，就只能作為廢品處理。
按不同的類型常見紙病可分為：
紙張定量的波動與紙幅定量的不勻
第一種波動一般是由于紙料去流漿箱的流送系統受到周期性的震動，流漿箱前旋翼篩的搖震或漿泵的震動影響所造成的，有時也因流漿箱內勻漿輥彎曲或開孔不合理造成的。第二種波動一般由于生產流程不合理或操作管理不當等原因而引起。
勻度不良。其現象有：
1)團狀組織：指纖維互相絮雜在一起成為一團團的狀態;
2)“云彩花”：又叫云狀組織，指紙張中的纖維像云彩一樣分布在紙頁中;
3)纖維組織脫節：指在紙機運行方向纖維交織不良;
4)波浪狀的纖維組織：指在紙的橫向沿幅寬出現一道道彎彎曲曲的波浪狀加厚層;
5)漿道子：指紙幅上的一些迎光可見的縱向條狀漿痕。
塵埃、斑點、沙子和硬質塊
1)塵埃：可分為“纖維性質的塵埃”、“非金屬性質的塵埃”、“金屬性質的塵埃”三種;
2)斑點：可分為“濕斑和汽斑”、“缸斑”、“壓光暗斑”、“漿斑”、“氣泡斑”、“填料斑和涂料斑”、“亮點和白點”;
3)砂子：指紙面上存在的泥沙，石灰制品殘渣，炭渣等硬質礦物沙粒;
4)硬質塊：指紙面上偶然出現的質地堅硬、高出紙面的塊狀物質或粗粒物資，如木節、草節、漿塊等，對印刷的危害最大。
孔洞和透簾
1)孔洞：是指紙面上存在的完全穿透，沒有纖維的孔眼。孔洞按大小可分為針孔、孔眼和窟窿;
2)透簾：是指紙頁上纖維層較薄但尚未完全穿透，其透光度較紙頁其它部分為大的點子。這些點子小者叫透光點，大者叫做透簾。
壓花和各種印痕
1)壓花：指在壓榨過程中，以形成濕紙的纖維組織在過強的壓力作用下發生潰散，使紙面上遺留下散亂分布，形狀不規，透明度較高的縫隙和許許多多的小針孔，這種濕紙被壓榨輥壓潰的現象稱為壓花。嚴重的壓花易引起濕紙在壓榨部斷頭;
2)條痕：指在光線照射下與紙面光澤或顏色不同的條形痕跡;
3)毛布痕：指造紙毛布的經緯線在紙上的印痕;
4)其它印痕：有網痕、水印輥痕和真空輥痕等。
折子和曲皺
1)折子：指紙頁發生折疊或重疊而形成疊紋或折痕。可分為死折子與活折子兩種;
2)翹曲和起拱：翹曲指紙張兩邊或四角翹起，中間凹下的狀態;起拱指紙張中部或中間的局部較大面積拱起，兩邊或四角凹下的狀態;
3)鼓泡和泡泡沙：鼓泡指紙頁出現局部收縮，導致紙面有凸出的泡，并在泡泡周圍的紙面上有細曲皺;泡泡沙是指紙面有排列較密的細小泡點;
4)各種皺紋：按大小和形狀不同分為曲皺、細斜皺紋、卷曲皺紋等。
其它紙病
1)裂口：指紙頁中部或邊沿出現了裂縫或破口;
2)紙邊不整齊、不潔凈：紙邊不整齊一方面是指紙頁切整后紙邊不能成平行線或矩形或者紙邊有毛邊、彎曲和波折，另一方面是指切出整選后的紙張碼放得不平齊或復卷后端面有“里出外進”的現象。紙邊不潔凈是指紙頁在切整后有毛刺、鋸齒形邊、殘缺邊和臟污邊等;
3)色調不一致：指同批產品甚至同令紙的白度和顏色不一致;
4)“荷花邊”：指紙張的邊緣特別是縱向邊沿失去應有的平直狀態，而成與紙面不在同一個平面的彎曲狀態;
5)明顯的兩面差：用肉眼粗略觀察就可以看到紙張兩面之間的明顯差異(單面膠版紙和單面銅版紙除外);
6)殘缺、破張和碎紙片：殘缺和破張是指紙頁不完整的紙張，有缺角、缺邊、破爛或只有半塊等;碎紙片是指夾雜在紙張中的大小不一的小紙片。
紙張的外觀質量，是指不用儀器設備，僅靠人的感官就能判別辨認的紙張質量狀況。它可分為紙頁本身的外觀質量和由一張一張的紙頁或長帶狀紙頁形成的件紙的外觀質量。
無論是哪種外觀質量都在不同程度上影響著紙的使用。外觀質量差不但會降低紙張的使用價值和印刷成品率，嚴重時還會使紙張成為廢品。另外，紙張中個別嚴重的外觀紙病如硬紙塊等，在印刷時還會軋壞印版和膠輥，造成對印刷設備的損壞。紙的外觀質量和物理性能也有密切的關系。例如，外觀有明顯泡泡紗的紙，其平滑度和不透明度等也會受到一定影響。
紙張的外觀質量檢驗應達到以下三個目的：
檢驗清楚紙張的成件質量。主要有：件紙外形是否良好，尺寸是否合格，包裝質量及破損程度等。
掌握紙張的基本紙質。包括顏色、均勻平整程度、柔韌抗張性、平滑性和潔凈程度等。
抽檢查出平板印刷紙的大致漏選率(有明顯紙病的紙張占紙張總數的百分率)


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